Rộn Rã Góc Phố Lạc Thiện Xóm Bóng, Nụ Cười Cô Bán Xoài Và Bánh Xèo Cô Mến 30 Năm

Câu chuyện này thuộc mạch Chuyện từ Nha Trang, nơi những món ăn được đặt lại trong nhịp sống và ký ức của phố biển.

Vùng đất Xóm Bóng nằm nép mình bên bờ hạ lưu dòng sông Cái hiền hòa, dưới chân bóng tháp cổ Chăm Pa Ponagar trầm mặc thuộc phường Vĩnh Thọ, từ lâu đã là cái nôi nuôi dưỡng tâm hồn của biết bao thế hệ người dân phố biển Nha Trang. Rời khỏi những con đại lộ thênh thang rực rỡ ánh đèn khách sạn, chỉ cần đánh vòng xe rẽ vào con đường Lạc Thiện (xem vị trí trên Google Maps), bạn sẽ lập tức chạm vào một không gian sinh hoạt thuần hậu, ngập tràn thanh âm rộn rã và những gánh quà sáng bình dân mộc mạc.

Sáng sớm dạo bước qua khu vực xóm Đình, ngang qua khuôn viên thanh tịnh rợp bóng cây của chùa Long Quang, không khí họp chợ hè đường đã bắt đầu rộn ràng tiếng chân người đi chợ. Trong cái tĩnh lặng của buổi sớm mai, một trong những hình ảnh dung dị khiến bất kỳ ai lướt qua cũng phải dừng mắt mỉm cười chính là rổ xoài chín mọng vàng ươm của cô bán xoài xóm cũ. Không quầy kệ biển hiệu cầu kỳ, cô ngồi nép bên hiên nhà, miệng cười xởi lởi, giọng hóm hỉnh chào hỏi từng người quen đi tập thể dục ngang qua. Với mức giá mười lăm ngàn đồng một ký, cô thoăn thoắt lựa từng trái xoài cát thơm lừng chia cho xóm giềng như một cách trao gửi cái lộc ngọt đầu ngày. Ngay bên cạnh, tiếng húp nước lèo xì xụp giòn giã của thực khách ngồi ăn tô bún riêu cua bình dân như đánh thức cả con hẻm, tạo nên một bản hòa âm mộc mạc mà vô cùng ấm áp.

Cách rổ xoài của cô vài bước chân, ngay tại số nhà 63 đường Lạc Thiện, Quán Bánh Xèo Cô Mến chính là điểm hẹn ăn sáng ruột của bà con khu vực Xóm Bóng suốt ba mươi năm qua. Ngồi trò chuyện bên bếp lò, cô Mến vui vẻ chia sẻ rằng gia đình cô vốn có nghề làm bánh truyền thống, đổ bánh bò thơm nức tiếng từ thời bà ngoại đã hơn bảy mươi năm trước. Riêng gánh bánh xèo này, từ ngày cô mở bếp trước sân nhà đến nay cũng đã tròn ba thập kỷ gắn bó cùng ký ức của biết bao lứa học trò và người lao động xứ này.

Khu bếp của cô Mến tuy nhỏ gọn nhưng lúc nào cũng rực lửa than hồng đượm. Hàng chục chiếc chảo gang đất nung xếp vòng cung quanh người thợ đổ bánh. Bột gạo ngâm qua đêm xay nhuyễn dẻo mịn được cô khuấy đều tay. Mỗi khi múc muỗng bột chao nhanh vào lòng chảo, tiếng xèo giòn tan vang lên rộn rã, tỏa ra mùi thơm ngầy ngậy của hạt gạo mới hòa quyện cùng chút mỡ heo béo thơm. Nhanh thoăn thoắt, cô Mến gắp thêm những chú tôm đất tươi rói còn bật tanh tách, muỗng thịt băm xào hành thơm phức và nắm giá đỗ tươi giòn lên mặt bánh trước khi đậy nắp vung nhôm lại.

Đĩa bánh xèo thập cẩm bưng ra bàn còn bốc khói nghi ngút. Lớp rìa bánh mỏng tang vàng ươm giòn rụm, phần lòng bánh bên trong lại giữ được độ dẻo mềm béo bùi, ôm trọn vị ngọt lịm tự nhiên của tôm đất tươi sống. Quán dọn kèm đĩa rau sống tươi non ngập tràn xà lách, rau thơm, cải con và diếp cá. Điểm cuốn hút nhất nằm ở hai loại nước chấm chuẩn vị: chén mắm nêm đậm đà thơm lừng mùi dứa giã nhuyễn hoặc chén mắm tỏi ớt chua ngọt pha ớt xiêm cay xè. Chấm ngập miếng bánh giòn tan vào nước chấm rồi đưa lên miệng, vị giòn, vị ngọt, vị cay nồng hòa quyện đánh thức toàn bộ vị giác giữa buổi sớm mai se lạnh.

Mỗi chiếc bánh xèo thập cẩm tôm thịt đầy đặn ở quán Cô Mến chỉ có giá mười ngàn đồng, còn loại bánh đơn một thứ chỉ sáu ngàn đồng một chiếc. Quán mở bán từ sáu giờ sáng đến tầm hơn mười giờ trưa là hết bột, thỉnh thoảng còn phục vụ thêm món bánh mì xíu mại béo ngậy được bà con tấm tắc khen ngợi. Ngồi cạnh bếp than ấm nồng bên đường Lạc Thiện, vừa nhâm nhi đĩa bánh xèo nóng vừa nghe những mẩu chuyện xóm làng rôm rả, bạn sẽ thấy thêm trân quý nếp sống mộc mạc và nghĩa tình nồng hậu của con người xóm biển Nha Trang.

Từ hương vị được nhắc tới, bạn có thể tiếp tục qua những công thức mang vị biển Nha Trang hoặc tìm hiểu cách chọn nguyên liệu và đặc sản.